Bonne nouvelle pour tous les passionnés de cross : le parcours proposé par les organisateurs sur l’hippodrome d’Hyères, pour ces championnats d’Europe, devrait offrir un superbe spectacle, loin des courses formatées que l’on a parfois pu voir sur ce type de terrain. Présentation avec Annette Sergent, double championne du monde de cross et ambassadrice de la discipline à la Fédération Française d’Athlétisme, et Samuel Bonaudo, président du Comité d’organisation local.

Un terrain varié
Le choix de la longueur des pointes risque d’être un petit casse-tête pour les coureurs, le dimanche 13 décembre. Leurs chaussures fouleront en effet un terrain très varié avec, au programme, de la cendrée, de l’herbe grasse ou rase selon les passages, et même du sable. Le parcours se divise en deux grandes parties : la première au cœur de l’hippodrome, la seconde à l’extérieur dans la pinède, un lieu où virages et relances s’enchaîneront. « Au premier coup d’œil, ça peut sembler facile, remarque Annette Sergent, qui fait partie de la commission cross de l’IAAF. Mais, en fait, ce parcours va être très exigeant pour les organismes. »

Des obstacles pour pimenter les courses
Rendre plus spectaculaire les cross est l’un des leitmotivs des organisations nationales et internationales d’athlétisme, afin de redonner à la discipline ses lettres de noblesse. Les organisateurs de ces championnats d’Europe l’ont bien compris. Ne manquant pas d’imagination, ils ont prévu plusieurs obstacles et difficultés pour donner encore un peu plus de relief aux courses. Cinq buttes artificielles, de trois mètres de hauteur et de dix de longueur, vont être installées sur le parcours. Des montées raides avec une descente plus progressive, qui feront office de casse-pattes. Egalement au programme : trois troncs d’arbre à franchir, ce qui devrait favoriser les spécialistes du steeple, et un passage particulièrement ensablé d’une quinzaine de mètres.

Une visibilité optimale
« Pour les spectateurs, ça va être top. Ils pourront tout voir. » La promesse est signée Samuel Bonaudo, président du Comité d’Organisation Local, et devrait ravir tous les amoureux de cross qui viendront assister au rendez-vous continental.  La dernière ligne droite, longue de deux cents mètres, devrait offrir de nombreux sprints échevelés et donc valoir le coup d’œil. Autre atout des lieux : l’hippodrome d’Hyères est superbement situé, à seulement quelques dizaines de mètres de la mer. Un bon point pour les spectateurs et un élément à prendre en compte pour les coureurs, qui devront se méfier d’un vent pouvant jouer les invités surprises sur la côte d’Azur.

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